Saat pertama kali ada – entah dicetuskan oleh siapa, tujuan dan fungsi utama birokrasi adalah untuk menyukseskan aktivitas sebuah organisasi, baik organisasi kecil sekelas LSM atau yang berskala besar seperti pemerintahan. Birokrasi adalah sistem kerja yang bertanggung jawab memastikan bahwa sebuah organisasi dapat melaksanakan misi dan meraih tujuan utamanya dengan tingkat efisiensi sebesar mungkin tetapi dengan pengerahan sumber daya serta tenaga yang sekecil mungkin. Ringkasnya, birokrasi adalah cara meraih sukses sebesar-besarnya dengan modal sedikit atau bahkan kalau bisa tanpa modal.
Birokrasi dalam perjalanan sejarahnya kemudian mengalami “evolusi”. Tak tanggung-tanggung, “evolusi” yang hanya dalam hitungan tahun ini memutarbalikkan makna, tujuan serta cara pandang manusia dalam memaknai birokrasi. Dahulu, dahulu sekali, birokrasi berarti “Kalau bisa dipermudah, mengapa dipersulit?” atau “Kalau bisa cepat, mengapa harus lama?”. Saat ini, birokrasi berarti “Kalau bisa dipersulit, mengapa harus dipermudah?” atau “Kalau bisa ditunda-tunda, mengapa harus dipercepat?”.
